Ofri Bibas-Levi no puede creer que ya haya pasado un año desde que su hermano Yarden y su familia—Shiri, Ariel y Kfir—fueron secuestrados y llevados a la Franja de Gaza por los terroristas de Hamás: “Es una situación que no tiene sentido.”
Ofri Bibas-Levi, cuyo único hermano menor, Yarden, era un niño apuesto, de rizos negros y brillante, con “una sonrisa que cautivaba corazones y largas pestañas”, dice Ofri, su hermana, mientras su voz firme y decidida se quiebra en pedazos. “Tanto encantaba que pensaban que era una niña”. Cuando creció, se volvió fuerte y robusto, “pero cuando sonreía, se podía ver su alma bondadosa y sensible”. Esa misma bondad y sensibilidad guió a su pequeña familia. “Yarden siempre puso a Shiri y a los niños en primer lugar, mucho antes que a sí mismo”, cuenta Ofri. “Cuidaba de todos, especialmente de Ariel y Kfir. Era el padre más ansioso que conocí. Siempre tenía miedo de que los niños resultaran heridos. Corría al médico por cualquier cosa pequeña, unas tres veces por semana por tonterías. Nos reíamos de él por ser tan ansioso, y él se reía de nosotros diciendo que mi esposo y yo éramos demasiado relajados con nuestros hijos. Si Ariel levantaba una pala en el jardín, Yarden se alarmaba, preocupado de que se lastimara. Si sacaban a Kfir al sol, de inmediato se preocupaba por la radiación.”
El 7 de octubre sucedió lo peor para su familia. Su esposa, Shiri, con sus dos hijos pequeños, fue secuestrada por terroristas de Hamás ante las cámaras. Yarden, que había salido primero para salvarlos, también fue secuestrado y se lo vio herido y rodeado de una multitud furiosa que lo linchaba. “Yarden hizo lo que más correspondía a su carácter”, dice Ofri con dolor. “Dijo: ‘Voy a salir a enfrentar a los terroristas, me llevarán a mí y sacrificaré mi vida para que Shiri y los niños estén a salvo en el refugio’”.
En otro cruel video, Hamás le informó que su esposa e hijos habían muerto en los bombardeos. “Hasta ese momento, Yarden pensaba que Shiri y los niños estaban en Israel. No sabía que habían sido secuestrados y estaba convencido de que seguían en casa. Luego recibió la noticia de Hamás, afirmando que habían muerto. Es una situación indescriptible. Un hombre en cautiverio durante meses, convencido de que al menos su familia estaba a salvo, y de repente le cuentan lo peor, la noticia más amarga que uno puede recibir. Hamás dijo lo que dijo y lo dejó en un túnel para que lo procesara y llorara. Es una imagen que ni siquiera puedo imaginar”.
¿Crees que pudo haber esperado que fuera una manipulación de Hamás?
“Temía mucho que le mostraran alguna prueba, pero después de que Nili Margalit fue liberada del cautiverio, nos contó cómo sucedió todo. Nili dijo que los terroristas se acercaron a ella y le pidieron que le contara a Yarden, mientras lo filmaban, que toda su familia había muerto. Ella se negó. Les dijo: ‘No estoy dispuesta ni puedo hacerlo’. Así que se dirigieron a otro cautivo y lo obligaron a traducirle a Yarden del árabe al hebreo la noticia sobre su familia. Nili nos contó que, justo después de que lo filmaron recibiendo la noticia, la sacaron de allí y la liberaron. No la dejaron consolarlo, abrazarlo, apoyarlo. Simplemente filmaron y se la llevaron. Pero nos aferramos a la esperanza de que no tenían pruebas de que Shiri y los niños no estaban vivos. Y como no tenemos certeza, seguimos esperando por todos.”
El próximo lunes se cumple un año desde el 7 de octubre. Un año completo compuesto de cientos de días, decenas de meses y semanas, miles de horas de sangre, hambre, tortura y terror para los secuestrados. Mientras el número de secuestrados vivos disminuye, sus familias se convierten en sombras andantes. No hay palabras para describir la oscuridad que los envuelve. “Al principio, pensábamos que en una semana estarían de vuelta”, dice Ofri. “Recuerdo el punto de la marca del mes. Estábamos conmocionados. Dijimos: ‘Ha pasado un mes entero y todavía están allí’. Luego, el mes se convirtió en cien días y en medio año. Por un lado, esta cuenta es la más dolorosa del mundo, y por otro lado, ya no tiene sentido.”
“Y no podemos permitir que pierda sentido, porque para Yarden, Shiri, Ariel, Kfir y todos los demás secuestrados, cada segundo es una eternidad, y cada día es un infierno, y algo en esta cuenta incesante comienza a normalizar la situación. Ya oigo a la gente hablar sobre el aniversario del secuestro. Todavía no hemos llegado a ese punto, y ya están seguros de que llegaremos a ese día. Para ellos es como si fuera obvio que no estarán aquí todavía”.
¿Cómo ves la diferencia entre el comienzo del año y el final?
“Recuerdo que en una etapa muy temprana decía que cada día me sentía como dos, y que cada semana se duplicaba. Al principio del año, sentía que todo se movía tan lentamente en términos de intentar sacarlos. Y ahora, cuando estamos cerca de cerrar el año, todo se duplica nuevamente. Por un lado, siento que han sido como dos años, como una eternidad, y por otro lado, siento como si el 7 de octubre hubiera sido ayer. Porque seguimos viviendo el 7 de octubre. No creo que podamos volver a la vida normal mientras ellos sigan allí. No hay forma. No puedo imaginarme enderezarme, levantarme, respirar mientras ellos estén allí. Ya no sé con qué palabras y de qué maneras gritar que ha pasado tanto tiempo y siguen allí.”
¿Y cómo te sientes con la cercanía del aniversario?
“Principalmente enojo. Todavía no puedo comprender que mi hermano Yarden, su esposa Shiri y mis sobrinos Ariel y Kfir simplemente fueron sacados de su casa y mantenidos en Gaza mientras yo estoy aquí sentada hablando contigo. Ni siquiera sé dónde están, pero estoy segura de que están en condiciones horribles y en un miedo constante. Es una situación incomprensible. Cada vez que me detengo un momento para imaginarlo, me cuesta levantarme. Están todo el tiempo en mi mente.”
¿Cómo reacciona tu hija ante el hecho de que Ariel esté secuestrado?
“Está muy preocupada por él. Pregunta sobre él sin parar. Le contamos todo lo que sabemos con palabras adecuadas para su edad. Le dijimos que gente mala se llevó a Ariel, que no sabemos dónde está ni cuándo volverá, pero que lo estamos buscando y esperando un final feliz. Hace unos meses me preguntó con la lógica de una niña: ‘Si Shiri, Kfir y Ariel todavía no están aquí, ¿entonces están muertos?’. Le dije: ‘No lo sabemos, es posible que estén vivos o muertos, pero no dejamos de buscarlos y esperar por ellos’.”
Sobre Ariel y Kfir
Ariel tenía cuatro años y Kfir era solo un bebé de nueve meses cuando la familia Bibas fue secuestrada y llevada a la Franja de Gaza. El secuestro ocurrió en los terrenos del Kibutz Nir Oz. El padre, Yarden, fue secuestrado por separado. Durante el ataque, también fueron asesinados los padres de Shiri, Yossi y Margit Silverman, y su casa fue completamente incendiada. Sus cuerpos fueron encontrados solo dos semanas después.
Aquella mañana, Yarden Bibas envió un mensaje a su hermana para informarle sobre la situación en el Kibutz. Le escribió que había disparos de cohetes y luego mencionó que había terroristas que habían entrado al Kibutz. Alrededor de las 9:45, Yarden envió otro mensaje: “Están dentro”. Poco después, envió su último mensaje a su familia: “Los amo”. “Primero se difundió solo una imagen”, cuenta Ofri. “Mi esposo y yo la miramos y dijimos: ‘Esto no es real, no puede ser’. Pensamos que era un fotomontaje de Hamás. Aún no comprendíamos que había secuestrados. Pensamos que solo había terroristas infiltrados en el asentamiento.”
Más tarde se supo que Shiri aparentemente se escondió con los niños en una esquina del refugio, y Ariel escuchó cuando los terroristas entraban a su casa. Vio a sus padres aterrados, escuchó disparos a través de la puerta y se despidió de su padre. Sabemos que Yarden los besó para despedirse, se despidió de ellos y salió con la intención de sacrificarse. Él creía que si lo encontraban a él, se conformarían con él y no herirían o secuestrarían a su esposa e hijos.
Pero entonces, la familia fue filmada en el momento del secuestro y los videos se difundieron en las redes, volviéndose virales.
El secuestro de Yarden
En uno de los videos, se ve a un terrorista diciendo a sus compañeros: “Cúbrela, somos musulmanes y no la lastimaremos”, y yo entendí que se referían a que no la matarían. Pero no pueden decir que protegen a mujeres y niños cuando los están secuestrando, después de irrumpir violentamente en su casa y disparar en las habitaciones. No hay nada humano o humanitario en esta situación, pero los terroristas intentan pintar al mundo como si estuvieran protegiéndolos, como si hubiera algo lógico o humano en esta atrocidad.
En uno de los videos, se escucha a Shiri decir ‘basta, basta’, en un tono muy bajo, muy suave, como un grito silencioso. Vi cómo miraba a su alrededor, cómo buscaba a Yarden, y también yo busqué algún rastro de Yarden en el video y no lo encontré. Pero vi el miedo en la cara de Shiri y también el agotamiento después de estar varias horas en el refugio. Se veía muy pálida, muy deshidratada. Muy asustada. También en la cara de Ariel se puede ver una gran confusión. Está mirando a su alrededor tratando de entender lo que sucede a su alrededor. Creo que no tenía miedo porque no entendía del todo la situación. Creo que estaba en shock”.
Más tarde, se difundió un video de Yarden en el que se lo ve sangrando de la cabeza mientras los terroristas lo maltratan. “Es extremadamente difícil”, dice Ofri. “No le deseo a nadie ver a alguien que ama, alguien cercano, en una situación tan violenta, notar el miedo en los ojos de Yarden, el terror de lo desconocido y lo que sucederá en el siguiente momento.
En el video, se ve que lo golpean con lo que parece un destornillador, y desde otro ángulo parece una piedra grande. No sabíamos si había sobrevivido a la situación, y solo después de algunas semanas, cuando las primeras cautivas fueron liberadas, ellas contaron que sobrevivió a la herida y permaneció con vida. Más tarde, Hamás difundió el video en el que le informaron sobre la muerte de Shiri y los niños, y vimos con nuestros propios ojos que estaba vivo”.
¿Qué contaron las cautivas sobre su estado mental?
“Los testimonios que tenemos indican que, incluso antes de que le contaran sobre Shiri y los niños, ya estaba en mal estado mental. Hablaba constantemente de Shiri y los niños, se preocupaba mucho por ellos, casi no comía y casi no dormía. Y en el video que se difundió más tarde, vi que había perdido al menos diez kilos.”
En el acuerdo de alto el fuego a finales de noviembre, Hamás se comprometió a liberar a Shiri y los niños, pero no cumplió su promesa. Israel vio esto como una violación del acuerdo. En respuesta, Hamás afirmó que Shiri y sus hijos habían muerto y culpó a las fuerzas aéreas israelíes de su muerte. La noticia fue recibida con escepticismo y se alegó que se trataba de terrorismo psicológico.
La manipulación psicológica de Hamás
Cuando se difundió el video en el que Yarden recibía la trágica noticia, el ejército israelí se comprometió a investigar la afirmación de Hamás, pero no proporcionó ni confirmación ni refutación de que no estuvieran vivos. En junio, el ejército israelí presentó a los familiares de los Bibas un video grabado, aparentemente en el sur de la Franja de Gaza, en el que se veía a Shiri y los niños pocas horas después del secuestro el 7 de octubre, cuando estaban en una base en Khan Younis.
En una entrevista con Kan 11, Benny Gantz se refirió al destino de la familia Bibas y dijo que el Estado de Israel “revelará la verdad cuando las condiciones sean apropiadas”. No se le preguntó a qué se refería exactamente, pero algunos interpretaron sus palabras como una admisión de que no están vivos. “Para nosotros, es una declaración irresponsable y sin base alguna”, dice Ofri con firmeza.
Inmediatamente después de que se supiera que todos los niños secuestrados habían regresado, excepto los niños de la familia Bibas y sus padres, sus familiares lanzaron una campaña mundial exigiendo su liberación inmediata. Se realizaron manifestaciones en varios lugares de Israel y del mundo, junto con protestas continuas frente a la casa del secretario general de la ONU, António Guterres.
A finales de diciembre, las embajadas y consulados israelíes de todo el mundo mostraron imágenes de la familia, y en los cumpleaños de Kfir y Ariel en cautiverio, iluminaron sus edificios de oficinas en color naranja como un acto de solidaridad y para aumentar la conciencia sobre las atrocidades de Hamás, con el objetivo de movilizar la opinión pública mundial para exigir su liberación.
El papel de Ofri Bibas-Levi en la campaña por la liberación de la familia
“Estaba llena de adrenalina, y muy rápidamente me sumergí en una actividad intensa”, cuenta Ofri. “Estaba enfocada en la tarea. No era solo una necesidad del momento, sino también una forma de lidiar con la situación. No había espacio para las emociones. Solo el deseo de encontrar a Yarden, Shiri y los niños, y hacer todo lo posible para traerlos de vuelta lo más rápido posible. Pero a medida que el tiempo ha pasado y no hemos logrado traerlos de vuelta, me resulta difícil incluso mirar sus fotos, ver los videos de ellos.”
“Algo de las primeras defensas que me protegían al principio ha comenzado a desmoronarse. Ha pasado casi un año, y el hecho de que no estemos logrando resultados me está volviendo loca.”
En diferentes ocasiones y eventos públicos masivos se celebraron los cumpleaños de Ariel y Kfir Bibas. El 18 de enero, bajo el título “El cumpleaños más triste del mundo”, se conmemoró el primer cumpleaños de Kfir en la Plaza de los Secuestrados, y el 5 de agosto se celebró también el quinto cumpleaños de Ariel Bibas. En el marco del llamado público en Israel y en el mundo por el regreso de la familia Bibas del cautiverio de Hamás, el color de su cabello pelirrojo se convirtió en un símbolo.
Ofri fue la figura principal en las actividades en nombre de la familia Bibas. Apareció en muchos medios, viajó al extranjero para reunirse con funcionarios gubernamentales y figuras públicas influyentes, organizó conferencias y fue el alma de las manifestaciones. “Estaba muy concentrada y muy ocupada”, dice. “Pero con el avance de mi embarazo y la comprensión de que mis hijos me necesitan en casa y no puedo desaparecerles una semana o más cada vez, reduje mi participación activa y traté de hacer cosas desde casa. Pero entonces también queda más espacio para los pensamientos y la tristeza, así como para la rabia por la gestión de la situación por parte del ejército y el gobierno”.
La frustración con la gestión del ejército
“El aumento de la presión militar sobre Hamás no ha demostrado ser eficaz en ningún momento, salvo en el primer acuerdo para la liberación de los secuestrados, en el que hubo muchos factores que no existen hoy en día. Se dice que la presión militar llevará a la liberación de los secuestrados, pero desde mi punto de vista, la presión militar hoy en día se manifiesta en que el ejército israelí ha estado casi en todas las áreas, el cerco alrededor de los secuestrados se estrecha cada vez más, y esto aumenta el riesgo de que más secuestrados sean asesinados, como ocurrió con los últimos seis.”
“Cuando me hablan de presión militar como plataforma para obtener mejores condiciones para un acuerdo, yo digo que 11 meses y medio nos han enseñado lo contrario. No estamos en un lugar mejor. Hace 11 meses y medio, teníamos más secuestrados para salvar y más cuerpos para traer de vuelta para un entierro digno en Israel, y a medida que pasa el tiempo, la posibilidad de encontrar los cuerpos y traer a los secuestrados con vida disminuye. La negligencia del 7 de octubre continúa casi un año después.”
– Por Sari Makover-Belikov (Periódico Maariv Israel)
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